「学習センター」のドアを開けると、コーディネーターのジャック・キャンベルさん（７６）が出てきて「今、教室をやっているので邪魔したくない。区切りがつくまでツアーしてあげよう」と言います。「ツアー」というのは、施設を案内するときに普通に使う言葉です。

オリンダのコンピューター教室

そんなに楽しいですか？

　キャンベルさんは世界的なコンピューターメーカーＩＢＭのＯＢです。「オリンダ学習センター」についての説明をてきぱきとこなした後、やっと「学習センター」に入れてくれました。到着してから実に３０分。１時間の約束だったので、こちらは早く学習センターを見たくて気がもめましたが、キャンベルさんは「事前に背景説明がなかったら何も分からんだろ」といった表情です。

　教室ではパソコンが６台ずつ２列に並んでいました。インストラクター用のパソコンが１台あって受講生のパソコンを操作できるようになっています。受講生はみんな和気あいあいと、のんびりコンピューターと向き合う時間を楽しんでいるように見えました。インストラクターと受講生のやりとりも、友だち同士が話しているような雰囲気です。パソコンに向かう受講生の表情が生き生きとしているところも、シニアネット仙台のパソコン教室となにも変わりません。

　なぜここに通うのかを聞いていました。アン・トンプキンスさん（６３）は「孫に負けないように頑張っている」と言います。ダニエル・ラブさん（７０）は「企業が開いてる教室にも通ったが、とても覚えられない。ここではじっくりとこちらのペースに合わせてくれる」と説明してくれました。

　コースは初心者、ワープロ、表計算とデータベース、インターネット。１２台のコンピューターがありますが、実際の受講生は１クラス８人としています。各コースとも１カ月に大体４回の授業があり、年間８回のコースを組んでいます。施設の居住者は無料で受講できますが、最近は９８％はオリンダ市および周辺地域から通ってきます。インストラクター、コーチ２４人が各コースを分担して担当しています。

　受講希望者はＳｅｎｉｏｐｒＮｅｔに入会しなければなりません。個人の場合、１年間で３５ドル、２年で５０ドルです。夫婦で入会すると、二人で４０ドル、６５ドルと、それぞれ割り引きになります。この会費はすべてＳｅｎｉｏｒＮｅｔの収入になります。したがって学習センターの運営は自主的に行う必要があります。初心者、ワープロ、表計算・データベースは受講料が１回あたり２０ドルです。そのほかに教科書代が必要で、３コース共通の教科書が１５ドルです。インターネットは受講料２５ドル、教科書代１５ドルとなっています。

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