平成１２年４月３日午前９時、ＵＡ８５２便は無事サンフランシスコ空港に到着しました。今まで経験したことがないくらいスムーズな着陸でした。着陸時の衝撃がどれぐらいあるかで、今後の日程の無事を占う癖のある私としては、まずは最高の気分でした。

アメリカ？

　今回はＮＰＯ法人「シニアのための市民ネットワーク仙台」の理事としてやってきました。米国のＮＰＯ「ＳｅｎｉｏｒＮｅｔ（シニアネット）」との交流を深め、今後の協業プランを正式に決めるのが仕事です。「協業」という言葉は案外分かりにくいかもしれません。英語では「ｃｏｌｌａｂｏｒａｔｉｏｎ（コラボレーション）」を使います。辞書を引いてみると「共同、合作、共同研究、協調、援助」の意味があります。

　今回の企画「日米市民活動リンクス」を主催するＮＰＯ「ＪＵＣＥＥ（日米コミュニティ・エクスチェンジ）」の資料から参考になりそうところを紹介します。

　「日米市民活動リンクスは、日米ＮＰＯの、２国間の国境を越えた双方向の連携・交流を強化していく画期的なプログラムである。日米参加団体による長期的なコラボレーションを促進することによって、特定の活動領域にとどまらず、国際的なＮＰＯの連携に示唆を与えるプログラムになることを目的にしている」

　だいぶ分かっていただけたでしょうか。要するに見てくるだけ、あいさつして通り過ぎるだけの交流ではなく、持っている力を互いに持ちよって、具体的な成果を出そうということです。国際交流の歴史は長いですが、たとえば姉妹都市交流では、資金、時間の制約もあってどうしても表面的だったり、一過性だったりすることが多く、盛り上がりに欠ける事例も目立ちます。

　特に最近、日本でＮＰＯというものが、一種のブームのようになって以来、ＮＰＯ先進地であるアメリカには研究者、専門家らの視察・研修旅行が相次いでいますが、日本人特有の気質のなせる業か、だーっと大勢で押しかけ、質問をいっぱい浴びせて、だーっと帰るケースが多いと言われています。

　そのため日本人の視察はお断りとか、有料にしますと宣言するケースも出ているとか。有料にするといっても、お金が本当に欲しいわけではなく、単に断る口実に使っている、というのが、こちらで会った人たちの証言でした。

　ともあれ、ＳｅｎｉｏｒＮｅｔとの「協業」は具体的な成果を少しでも生み出し、後で「どちらのためにもなった」と穏やかに語れたらいいと思います。

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