トーランス訪問（４）
盛り上がる井戸端／シニアだからこその話題も
「日米シニア井戸端会議」は、日本語でコンピューターを使う、日本と米国のシニア世代のコミュニケーションの場です。日本側の参加者は仙台、盛岡、川崎、熊本の各都市の２０人。米国からはいずれもカリフォルニア州のトーランス、ロサンゼルス、サンフランシスコ、モンタレーの１０人が参加しています。
２００２年９月９日にスタートし、２００３年１月１４日現在、９００通を上回るメールが太平洋を越えて行き来しました。一つのアドレスを参加者全員が共有する「メーリングリスト」の仕組みを使っています。
インターネットが普及する以前、いわゆるパソコン通信が盛んに行われていた当時から、この種のコミュニケーションには、自分では発言しないで、他の人の発言を読むだけの人＝ＲＯＭ（ロム、Read Only Memberの略）が多くなりがちでした。井戸端会議も決して例外ではありませんが、日米双方の活発な参加者の牽引力もあって盛り上がっています。
日本と米国の環境の違いを背景とする話題が目立ちます。その逆に日本という、同じ「根っこ」を持つシニア世代同士だからこそ成り立つ話題も多く、井戸端のにぎわいは予想以上です。 特に米側の河合将介さんが提供する「ロサンゼルス便り」は、機知に富み、ユーモア精神もたっぷり。井戸端会議の雰囲気を和やかなものにしている。
仙台、熊本、トーランスに１人ずついるコーディネーターも、話題を提供したり、参加者の質問にさりげなく答えたりするなど、重要な役回りを果たしています。
