「シニアのための市民ネットワーク仙台」は、「高齢化問題」について、さまざまな角度、さまざまな立場から取り組んでいる。本プロジェクトは、財団法人長寿社会開発センターの助成を受け、高齢化と情報化、ＮＰＯ（非営利組織）と情報化の二つのテーマを念頭に取り組んだ。

　高齢化問題は単に高齢者にとっての問題ではない。世界に例を見ない急速な高齢化の進展に伴い、世代を超えた重要なテーマになっている。特に、定年退職者や子育てを終えた女性が地域社会との関係を取り結ぶ際に、パソコンやインターネットに代表されるマルチメディア技術を活用できる社会環境を作り上げることが必要である。

　本プロジェクトは「高齢化」および「ＮＰＯ」と情報化の関係を探るため、�@パソコン教室�Aインターネット教室�B関連レポート「市民（組織）からの情報発信」の作成ーの３点にわたって取り組んだ。実施期間は平成９年４月から平成１０年３月まで。

（１）パソコン教室
　習熟段階に合わせて２つのコースを設定した。講師は「シニアのための市民ネットワーク仙台」のメンバーと、その活動理念に賛同する外部の協力者。プロジェクト実現の過程で、外部の協力者とのネットワークをつくることを併せて目指した。
●パソコン体験ゆったりコース
　内容：あくまでインターネットのホームページを見たり、パソコンインターネット通信を行いたい方のための初期講座です。パソコンの立ち上げ、終了およびマウス操作や簡単なワープロ（ワークス・ワード）の習得
　定員：１コース４人、時間：午前コース（午前１０時半ー）と午後コース（午後１時半ー）
　料金：１コース３回で３，０００円　

●パソコン覚えるまでコース
○内容
　体験コースまたは、シニアのパソコン教室を終了した方で復習を兼ねて基礎をマスターしたい方
　定員：１コース４人、時間：午前コース（午前１０時半ー）と午後コース（午後１時半ー）、予約制：１回９０分。午前、午後各４人

○実績
　参加人数　　　１００人・日　
　参加講師　　　　２５人・日
●浮き彫りになった問題点
�@画面のつくられ方、マウスを使った操作などに、高齢者を結果的に排除する要因が存在する。高齢者を「情報弱者」にしないためには、高齢者が使えるユーザーインタフェースを実現しなければならない。
�A受講者によって、レベルの違いがあった。それを乗り越えながら研修を進めることには、予想をはるかに超えたエネルギーを必要とする。
�Bパソコンを操作する上で、ローマ字入力は必須と思われる。研修では受講者のためらいも予想されたが、あえてローマ字入力を基本とした。その結果、研修の入り口で頭を抱える人も出た。個別の対応で問題をクリアすることができたが、今後の検討が必要。
　ただし、入力方法を二通り準備するには、研修に必要なマンパワーがそれだけ余計にかかる。なかなか難しい問題である。
�Cマウス操作に不慣れなため、不必要なところでクリックを繰り返す結果、複数のアプリケーションが立ち上がってしまうケースがあった。
�Dウィンドウズの最大の特色である、複数のアプリケーションを同時に動かす機能が、高齢者にとっては、過剰な機能になることがよく分かった。ウインドウズの中に、「単機能指定」のような機能があれば、ベターかもしれない。つまり、ボタンクリックひとつで、単機能操作用に変われば、ワープロならワープロ、表計算なら表計算しか動かない機能があって方がいい。その他の余計なメッセージ、ボタンの類は、すべて見えなくなることも必要。
�Eペイントブラシが好評だった。文字や絵が自由に書けて、色や大きさも変化する仕組みを体験することで、パソコンの可能性や楽しさを直感的に理解できたのではないだろうか。
�F高齢者にとってのパソコン研修は、高齢者に特有のさまざまな問題が発生する。マンツーマンの指導にあたったボランティアにとっても、新しい経験の連続だったが、重要なのは「根気と忍耐力」。ビジネスベースのコンピューター教室では、対応できない分野であることを確認できた。

（２）インターネット教室「パソコンわいわいサークル」

○内容
　インターネット、電子メールで遊びながら活用法を考えましょう。
○実績
　参加人数　　３０人・日
　参加講師　　　８人・日
　１２月から３月まで月１回、合計４回実施した。インターネットの基礎から始まり、アクセスの仕方、ＷＥＢサーフィンの方法などについて実習。ホームページの作成や電子メールの使い方についても、基礎的な実習を行った。
　シニアネット仙台の中心メンバーである６０代の男性や女性ら、ＰＣやインターネットが初めての人でも取り組みやすいように、マンツーマンの実習を基本とした。
　そのため、参加人員は１回当たり３人から１５人と、実習内容によって幅があったが、インターネットの初心者、とりわけ高齢者らが、つまづきやすい点がよく浮き彫りになった。
　インターネットを中心とするマルチメディアの発展が「情報弱者」を生み出さないようにするために、市民活動団体として、今後、どのように取り組むべきかを考える上で、貴重な経験が得られたことを、まず報告しなければならない。
●浮き彫りになった問題点
　受講者らとのミーティングや実習を通じての意見交換を通じて浮き彫りになったポイントは以下の通りである。
�@インターネットに取り組みたいと考える高齢者らは、既にパソコンやワープロを使っている人々が多い。全くの初心者は少なかった。パソコンに代表される電子機器の可能性に少しずつ気付き始めた層が、インターネットへの関心を示す。
�Aしかも、インターネットについては、パソコンでワープロやデータベースを使うのとは、全く異なる期待感を抱いている。つまり、インターネットには、情報を広く発信したり、受信したりする魅力が存在することに、高齢者らの多くが気づいている。
�Bあるツールを使うことで、情報受発信がより深く、より広く行われる可能性は、高齢者にとっては、若い世代とはまた別な意味合いがある。
�C恐らく高齢者にとって最大の不安は、自分が社会から取り残されることである。定年退職後の男性、不幸にして生涯の伴侶を失うことへの不安感を抱く女性にとって、その思いは特に強い。
�Dインターネットによる情報の受発信が可能になれば、地域社会との結び付きをあらためて構築し、または、それまでの人間関係を超えた､新たなコミュニケーションのきっかけをつかめる可能性がある。
�Eそうした新たなコミュニケーションのきっかけをつかむための道具として、電子メールに対する関心を示す高齢者が多い。今回の実習では電子メールに十分な時間を割くことが必ずしもできなかったが、今後、同様のプランに取り組む上で欠かせないポイントである。
�Fインターネットはまた、高齢者が持つ個人的な趣味や関心の世界を、ホームページの形で表現するチャンスを提供する。実習の中で取り入れた「ホームページをつくってみよう」のセッションは、高齢者らの趣味の世界「一人一芸」を、ホームページ上に展開するための、きっかけとする狙いがあった。
�G実習では「狛犬（こまいぬ）の写真撮影」や「短歌」に取り組んでいる高齢者にモデルになってもらい、その作品を、インターネットに乗せることを試みた。実習ではデモ画面しかつくれなかったが、ホームページに「作品」が載ったときのインパクトについて参加者全員が共有できた。
�H高齢者がいつまでも社会との接点や豊かな人間関係を保っていくには、自分が長い人生の間に培ってきた趣味や関心の世界をベースにすることが、最も無理ない姿である。「駒犬」や「短歌」を素材にインターネット上の「サイバーサロン」をつくりたい。今回の実習を通じて「夢」が膨らんだ。
�I半面、高齢者らがインターネット利用を試みる上での問題点も数え切れないほど存在する。問題点と反省点・今後の方向性を特筆すれば
第１の問題点
　インターネットの仕組み・構造を理解することが難しい。
→要点を簡潔に押さえたテキストをつくる必要がある。
第２の問題点
　ＨＴＭＬの理解が難しい。
→ホームページを作成したいという希望者への講座を別に設ける必要がある。
第３の問題点
　インターネットの活用法がよく分からない。
→インターネットで何ができるかのデモをいくつも準備する必要がある。複数のホームページをセットにしたデモ用ホームページをつくるアイデアが沸いた。早速、次の目標として設定する。
第４の問題点
　ブラウザの画面回りや操作方法が難しい。
→シンプルなデザインによるユーザーインターフェースを実現する必要がある。

（３）関連レポート「市民（組織）からの情報発信」

　以下の報告「市民（組織）からの情報発信」は、インターネット・パソコン教室と同時進行で取り組んだ。その狙いはインターネット・パソコン教室の取り組みを単なる「教える」「学ぶ」の関係ではなく、シニアネット仙台の活動の柱でもある「高齢化と情報化」「ＮＰＯと情報化」のテーマの中に位置づけることにある。 　プロジェクトへの参加者の意識を常にアクティブに保ち、取り組みをより効果的にするため、「シニアのための市民ネットワーク仙台」が月１回発行している会報上で連載し、内外にアピールする形をとった。
�@ホームページの１。
　シニアネットはインターネット上にホームページを持っています。インターネットは世界中に広がるコンピューターのネットワークです。最近では、わたしたちがごく普通に自分の机に置いているパソコンの一台一台が、インターネットにつながる環境ができています。
　シニアネットのホームページは出来てからまだ一年しかたちません。表現力や発信する情報の中身、情報発信の態勢など、まだまだ不十分ですが、市民活動とインターネットとの関係を考える上で、一つの参考事例になると思われます。
　二年前、ゼロからスタートしたシニアネットがホームページによる情報発信の手段をみずから持ったことで、まず、いざというときにだれにも見てもらえる「情報誌」をインターネット上につくったのと同じ効果がありました。　シニアネットのホームページはクリーム色と茶色系統ののシックな色使いにしてあります。最近のホームページは、きれいなイラストや画像が動いたり、デザインも洗練されたものが多くなっています。その意味では、シニアネットのホームページは地味かもしれません。
　トップページにはサミエル・ウルマンの有名な詩「青春」の一節を引用しています。「年を重ねただけで人は老いない　理想を失うときに初めて老いがくる」
　ウルマンの「青春」は有名です。引用例も多いと思われます。「高齢化」という、たった一つのキーワードでつながった市民組織「シニアのための市民ネットワーク」が託すメッセージとして、大変な深みがあるように思います。
　世界中にホームページは無数にあります。政府や行政機関、新聞社、著名な財団法人、大手の企業などの「ビッグネーム」なら話は別ですが、ゼロからスタートしたシニアネットのような市民組織がホームページをつくっても、実は「大海の木の葉」に似た存在です。あるいは「砂漠に落ちた針」と言ってもいいでしょう。
　その中で１年間で延べ三千七百人がわたしたちのホームページにアクセスしてくれました。数字の評価は難しいのでやめますが、「ホームページを見た」と言って連絡してくるケースがさまざまあり、寄せられる声の一つひとつがシニアネットのネットワークになっていったことには注目したいと思います。
　国の機関や地方行政機関から問い合わせや資料請求がありました。時折、ボランティアや福祉関係の団体やグループから照会があります。雑誌や専門誌の記者がホームページを見て取材に来ました。時事短歌をつくり続けている関西の方が作品を寄せてくれました。それに触発されて短歌を始めた会員もいます。
　インターネットの世界ではアクセス数を競う傾向がありますが、市民活動の領域では、外部とのネットワークづくりにどう活用できるか、がまず重要です。さらにインターネットを使って情報発信することは、みずからの活動をコンピューターにデータベースとして蓄積することでもあります。書類に記録するのと違って、検索や再利用が容易な点がポイントです。
　もうひとつ、企業でも学校でもない、市民組織にとって「自己満足」が最大の敵です。インターネット上で情報発信することは、みずからの活動をさらけだしてしまうことです。多くの人々の「視線」にさらされている感じ。それが実は活動を相対化することにもつながります。インターネットの世界にまで自分のアンテナをしっかり伸ばし、わたしたちのホームページの存在をキャッチしてくれる人々がいる。そのような人々と、どのようなネットワークを組んでいけるのかが、今の段階では課題です。その意味でも単なるアクセス数の多寡が問題ではありません。
　最後に運営資金の確保に悩む市民組織がインターネットを使って収益活動ができたら…。今後のテーマになりそうです。　　
　　　 　シニアネット仙台のホームページのアドレス
　　　http://www.kahoku.co.jp/senior/

�Aホームページの２
　　　　　　 　一年間で延べ三千七百人がアクセスした「シニアのための市民ネットワーク仙台」のホームページ（http://www.kahoku.co.jp/senior/）をもう少し詳しく説明します。シニアネット仙台は活動歴の浅い市民組織であり、ホームページも出来て間がないわけですが、市民組織が自分たちの経験やノウハウをどんな形で蓄積し、どのように他に伝えたらいいかを考えるうえで、ひとつの材料になるように思えるからです。
　シニアネットのホームページには日本語版と英語版があります。盛り込まれているデータは、シニアネットワーク仙台のメンバーがすべて自前で作成したものです。英語版も英語の得意なメンバーが手分けして作成しました。
　「英語の出来不出来はあまり気にしなくていい。まず伝えること」という精神です。専門業者に依頼してつくるホームページがあまたある中で、すべて自前の精神は、少しは自慢してもいいかもしれません｡
　シニアネットワーク仙台や高齢化問題に関する新しい出来事があったり、ホームページに新しいコンテンツを盛り込んだような場合に「新着情報」を更新します。月１回に発行するシニアネット会報から記事を転載することがポイントです。
　ワープロやパソコンが普及するに伴い、わたしたちの身の回りには、いわゆるデジタルデータがあふれるようになりました。ワープロでつくった文章は、ほとんどそのままの形でコンピューターで処理できます。ホームページ用のデータとして「転用」できるわけです。
　文章や画像をホームページに表示させるには「ＨＴＭＬ」（エッチ・ティー・エム・エル＝hiper text markup language）という、簡単プログラムを書く必要がありますが、今、インターネットの世界で注目を集めている「ＰＤＦ」（ピー・ディー・エフ＝portable document format）ファイルを使えば、ワープロや会報をそっくりそのままホームページに載せてしまうことだって可能です。
　会報の類は取材や編集、発行に大変なエネルギーを要する割には、発行した後、とかく散逸したり、死蔵される心配があります。インターネットにそうしたデータを蓄積してしまえば、いつでも見ることができます。ホームページに載ったデータは、世界のどこからでもアクセスできます。
　わたしたちのホームページのもう一つの柱である「知識の蔵」は、これまで述べたような考え方に沿って、インターネット上にシニアネットのデータベースをつくる狙いがあります。
　「知識の蔵」という名称はシニアネットが二年前に発足した直後、東北学院大経済学部助教授の阿部重樹さん言っていたもので、それをそのまま使わせていただいています。
　知的でない？情報も蓄積できるように、「情報の蔵」でもよかったかな、なんて考えたりするきょうこのごろです。　

�B知識の蔵
　市民組織がインターネット上にホームページを持つことが情報発信につながることはどうやら間違いなさそうです。
　最近の例から一つ紹介します。郵政省から「シニアネット仙台のホームページをリンクしたいがどうか」という申し入れがありました。
　「リンク」には「つなぐ」「関連付ける」などの意味があります。
　郵政省の担当者の説明によると、福祉・ボランティア団体などのホームページのアドレス（住所）をまとめて掲載したいとのことでした。これを通常、「リンク集をつくる」あるいは「リンクをはる」などといいます。
　シニアネット仙台のホームページが郵政省のホームページにリンクされると、郵政省のホームページにアクセスした人が、シニアネット仙台の情報に接する機会ができます。
　仙台を中心に活動する市民組織が、インターネット以外の方法で、これだけの情報発信力を持とうとしたら、費用がどれだけかかるか分かりません。
　このようにインターネットの世界では、「リンク」によって情報がどんどん広がります。自分が発信した情報が遠くまできちんと伝わるのは魅力的ですが、その前提には、自由で節度あるリンクの精神が必要です。プライバシーへの配慮や暴力的な表現の排除など、踏まえなければならない問題も多々あります。　そうした問題をすべてクリアした上で、自分たちのホームページに、リンクしてもらえるだけの内容が伴っているかどうか。インターネットによる市民からの情報発信には、その点があらためて問われます。
　シニアネット仙台の場合、活動状況を「新着情報」として随時、発信する以外に、「知識の蔵」というページをつくっています。そこには「私家版データ集」「高齢社会を考えるためのリンク集」の二つがあります。
　活動を通じて得られる経験や記録を蓄積しているのが「私家版データ集」です。シニアネットの活動データベースそのもの、という意味を「私家版」という名称にこめてあります。このデータベースがいいものになるかどうかは、シニアネットの活動次第です。インターネットに載せた鏡のようなものです。　「高齢社会を考えるためのリンク集」には現在、ロサンゼルスの日本人（日系人）向けテレビ番組「ジャパン・ニュース・マガジン」、「痴呆性老人介護体験記」（埼玉県深谷市在住の篠崎辰夫さんのホームページ）、米国ＲＳＶＰ（退職者と高齢者のためのボランティアプログラム）の一つニューハンプシャー州グラフトン郡のページ（英語）、一九九九年の国際高齢者年に向けて国連がつくっているホームページなどをリンクしてあります。
　「リンク集」はどちらかと言えば、シニアネット会員向けの情報発信を意識していますが、インターネットを利用している会員がまだ少ないので、当面、高齢化問題に関心のある人にとって便利なリンク集を目指します。

�C電子メール
　昨年まで仙台市に住んでいた会員の方から電子メールをいただきました。現在も会報を読み続けているそうです。「大学でＨＴＭＬ入門として企業の方向けに公開講座を行なった時の資料がありますのでお声をかけて下さればお送りします」
　シニアネット仙台の「サロン・わいわい」でパソコン教室を行う計画があることを会報で読み、もし役に立つなら提供してもいいという、趣旨のメールでした。ＨＴＭＬとは、前回も説明したように、ホームページをつくるための、簡単なプログラムのようなものです。
　早速、提供していただくことにしました。最初は郵送を考えていましたが、その後、電子メールによる適切なアドバイスがあって、Ａ４版四十ページ分の資料をそっくりインターネット上で入手できました。
　　　　　　○　　　○　　　○
　インターネットの最も大きな特色は、こうした電子メールによるコミュニケーションです。互いに顔も知らない者同士が、メールのやりとりをすることで、少しずつ何かが動き始めます。
　インターネット上に存在するホームページは種々雑多、出来不出来もさまざまですが、市民からの情報発信という観点で、重要なことの一つは、作成者あるいは情報発信主体の電子メールアドレスがホームページのどこかに記述してあり、その気になれば、こちらの意見や気持ちを伝えることができるということです。
　電子メールアドレスさえ分からないものも、もちろんあります。アドレスがあっても、悪意のホームページには気をつけなければなりません。最近、人権侵害や性的嫌がらせを含む暴力的事例などをめぐり、インターネット警戒論が高まっているようにも見えます。当然のことです。
　歴史始まって以来、未曾有の急成長をみせる、新しいメディアに、問題がないわけがありません。そうした問題点を、乗り越えて初めて、新しいメディアが社会に定着します。電子メール。その点ではなかなかいい線いっているように思いますが、どうでしょうか。

�D米国へのアクセスの１
　仕事やプライベートで電子メールを使うようになってまだ二年になりませんが、自分でもずいぶん環境が変わったものだ、と思います。
　以前は典型的な筆不精でした。時候の挨拶状や礼状をサラサラと書き上げ、どんどんネットワークを広げていく人がまぶしく見えたものです。
　十年ほど前、ワープロを使うようになって、文章を書くことへの抵抗感は全くなくなりました。それでも、生来の筆無精は相変わらずでした。
　そんな「重症患者」が電子メールという「道具」を手にして以来、自分でも驚くほど「筆まめ」になり、今では一日平均で十本ぐらいのメールを出します。
　きっかけはある日、いきなり飛び込んできた英文メールでした。差出人は以前、仕事を一緒にしたことのある米国人（大学教授）です。高齢化問題に絡んだ用件を伝えるためにメールをくれました。何度かメールを交換して、あっという間に問題は解決しました。
　日米には時差がありますから、こちらから日中、出したメールは、こちらが夜、寝ている間に先方が確認し、それに対する返信は、こちらが朝起きると既に届いている。と、まあそんな具合です。仕事が恐ろしいほどスピードアップします。
　こうした点はファクスでも同じですが、情報の受発信の内容や履歴がハードディスクに残り、検索がいつでも可能な点では、大きな違いがあります。
　「便利なものだ」と思いました。もちろん、外国にいる人との間だけではありません。電子メールアドレスを持っている人との間なら、時間や互いの都合とは関係なく、気軽に情報の交換ができます。
　簡単なコメントの交換から、写真や図表を含む論文や書簡の送付まで電子メールは幅広く使われます。使い方次第では、困ったことにもなります。企業の宣伝や政治・宗教にかかわる話、他人の誹謗中傷に関するメッセージを一方的に送りつけること、などがその例でしょうか。
　でも、この種のルール破りは電子メールに限らず、ごく一般に見られる問題です。電子メールやインターネットというと、そうしたマイナス面をことさらに強調するムードも考えものです｡
　米国人から届いたメールでは、もっと重要な点にも気づかされました。それは彼の文章にはタイプミスが実に多いことです。「大学の先生ともあろう人が…」と最初は思いました。
　でもよく考えれば、タイプミスをなくすことよりも、伝えるべき内容がしっかりしているかどうかの方が大事です。彼は米国の高齢化問題に関するＮＰＯ（非営利組織）のリーダーでもあるので、公私ともに毎日、大量のメールが届くに違いありません。
　「電子メールでコミュニケーションできることが重要。それにわたしは大変忙しい」。表情豊かに話す顔が浮かんできます。
　米国の大学の先生にそれが許されるのなら、日本人のわたしが出す英文メールに文法の間違いがあろうとなかろうと、気にすることはない？

�E米国へのアクセスの２
　電子メールを使って何ができるのかを試してみようと、いつも考えています。今まで手にしたことのない通信手段ですから、とにかく試行錯誤の過程そのものを、のんきに楽しめればいいと思います。
　今回はそうした試行錯誤で失敗した例を紹介します。昨年夏、シニアネットワーク仙台の活動の中で、米国の「シニアセンター」の運営管理者への電子メールアンケートを計画しました。「シニアセンター」は米国特有の仕組みです。さまざまなタイプのシニアセンターが全米各地にあり、いわゆるＮＰＯ（非営利組織）が官民の資金を導入しながら運営しています。
　シニアセンターは地域における高齢者の活動拠点であり、支援を必要とする高齢者のための各種サービスを提供する機能もあります。　電子メールによるアンケートは、こうしたシニアセンターの運営に携わっている人たちに直接、質問して、運営上の課題やノウハウを聞き出すのが狙いでした。
　今、考えるとずいぶん厚かましいプランだったと思いますが、何しろ国境も時間も超えてしまう電子メールがわたしたちにはあります。インターネット上で、いくつかのシニアセンターのホームページを探し出したほか、在ワシントンのフリーランサー磯江節子さんに依頼して、シニアセンター関係者の電子メールアドレスを調べました。インターネットが普及している米国には、電子メールの電話帳？のようなものが、いたるところにあります。相手の電子メールアドレスが分かれば、あとはとんとん拍子に事が運ぶはずでした。
　ところが、磯江さんの調査が始まって間もなく「ホームページを持っているシニアセンターはそれほど多くない。関係者のメールアドレスを探す」とのメールが入りました。
　磯江さんは、全米のシニアセンターを統括する立場にある女性に直接会い、アンケートの趣旨を説明して協力を要請しました。その女性は「無断で電子メールアドレスを教えるわけにはいかない。私が間に入って打診してあげよう」と答えたそうですが、再三の督促にもかかわらず、ついに実現しませんでした。
　なぜ、そんな結果になったのか、詳しい事情は分からずじまいです。ただ、米国で電子メールアドレスが非常に慎重に扱われていることだけは理解できました。ＮＰＯの世界で電子メールがどのように使われているのか、また日本では今後、どのように？。次のテーマが見えてきたところで、このシリーズはひとまず終わります。